Les Fennecs sont déjà à pied d’œuvre à Oran qu’ils ont rallié hier après-midi en prévision du match contre la sélection nationale de la Guinée Equatoriale, programmé pour aujourd’hui à 20 heures au stade Miloud Hadefi. Une confrontation, qui entre dans le cadre des qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2025, et qu’ils sont appelés à prendre très au sérieux en offrant au public algérien une victoire avec l’art et la manière. Les Algériens ont en mémoire la défaite subie face à ce même adversaire en janvier 2022 au Cameroun. Ce jour-là, les Fennecs en difficulté étaient fort méconnaissables. C’était à Douala, l’Algérie, tenante du titre et classée grande favorite de la compétition, est tombée pour son deuxième match de la phase de poule. Il avait suffi d’un ballon mal dégagé à la suite d’un corner pour permettre à cette sélection de la Guinée Equatoriale de mettre fin à une série de 35 matchs sans défaite de l’Algérie. Pour la rencontre d’aujourd’hui, ils sont avertis. « C’est une bonne équipe avec beaucoup de qualités, mais nous sommes au niveau pour gagner », a rassuré en conférence de presse Vladimir Petkovic ; mais gare à l’excès de confiance tout de même. Car il n’y a plus de « petites » équipes en Afrique où pratiquement toutes les nations ont évolué et progressé. « Le football africain est sans aucun doute différent du football européen. Il est plus compétitif et connaît actuellement un développement important. Nous l’avons vu lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations, qui était d’un très haut niveau. (…) La CAN est une compétition fantastique. La dernière édition a été pleine de surprises, notamment avec le sacre de la Côte d’Ivoire qui avait pourtant frôlé l’élimination lors de la phase de poules. Réussir dans cette compétition nécessite beaucoup de travail et de sacrifices, ce qui passe par savoir saisir sa chance dans les moments les plus importants », a commenté le sélectionneur national. Sur le papier, les Fennecs sont certes donnés favoris, mais sur le terrain plusieurs facteurs entrent en jeu pour ne rien laisser, ni au hasard, ni à la chance. La préparation psychologique et la cohésion de groupe seront fatalement pour déterminer le vainqueur ! Quoi qu’il en soit, il est attendu à ce que les Fennecs livrent une prestation à la hauteur de leurs ambitions, s’ils veulent amorcer ces qualifications avec une bonne note. Côté effectif, il est également attendu à voir évoluer pour la première fois Mohamed Farsi. Celui-ci qui joue latéral droit pourrait prendre la place de Youcef Attal en manque de compétition. Il faut s’attendre aussi au grand retour de Riad Mahrez, après une absence qui a fait couler beaucoup d’encre. Ce sera donc une occasion pour ce dernier de montrer que sa place en équipe nationale n’est nullement usurpée.
Mohamed Mebarki
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