Vladimir Petrovic a animé jeudi au stade Nelson Mandela de Baraki une conférence de presse durant laquelle il a rendu publique la liste des 26 concernés par la double confrontation face au Togo, comptant pour les 3ème et 4ème journées des qualifications de la prochaine Coupe d’Afrique des nations. La phase aller prévue pour le 10 octobre prochain aura lieu au stade 19-mai 1956 d’Annaba, tandis que la phase retour aura lieu le 14 du même mois à Lomé, la capitale togolaise. Tout au long de son face-à-face avec la presse, le sélectionneur national a essayé tant bien que mal de défendre ses choix, mais sans donner l’impression d’avoir convaincu tout le monde. Il s’est plutôt montré évasif et approximatif la plupart du temps, particulièrement lorsqu’il a voulu expliquer la non sélection de Farès Chaïbi. « Farès Chaïbi est un joueur important. Mais nous n’avons pas pu lui trouver une place sur le terrain. Il n’est ni un attaquant ni un milieu de terrain classique, c’est pourquoi j’ai préféré m’appuyer sur des joueurs qui servent mieux ma formation », a notamment soutenu Vladimir Petkovic. Un argument qui ne fait pas l’unanimité au sein d’un large public, qui n’arrive pas à comprendre pourquoi un tel joueur performant, qui a l’avantage d’être polyvalent, est-il sacrifié. Des sources proches de la sélection nationale n’ont pas hésité à évoquer un problème d’incompatibilité entre le joueur de Francfort et l’entraineur. Ce dernier a également décidé de ne pas convoquer Youcef Belaïli, très performant en ce début de saison avec l’Espérance de Tunis. « Pour Youcef Belaïli, j’ai décidé de reporter sa convocation pour le moment. A l’avenir, la porte reste ouverte », a-t-il indiqué. Interrogé au sujet de la non sélection de Bachir Belloumi, évoluant à Hull City, et qui a été nominé pour le titre de meilleur joueur du mois de septembre dans son club, Vladimir Petrovic a expliqué que le jeune talent « est encore au début de sa carrière et qu’il y’a encore du temps pour l’intégrer à l’avenir ». Une réponse qui passe complètement à côté, alors que le fils de Lakhdar Belloumi est en train de s’imposer dans une deuxième division anglaise réputée pour être très difficile. A propos de la double confrontation avec le Togo, le sélectionneur national s’est montré très prudent dans ses déclarations, en qualifiant son prochain adversaire d’équipe « courageuse ». « Le Togo a la valeur pour jouer la 2ème ou la 3ème place du groupe. Ils ont réalisé une petite surprise en faisant match nul en Guinée-équatoriale (2-2), c’est une équipe courageuse qui a des qualités mais aussi des faiblesses. Nous n’avons pas le temps de contrôler tout sur l’adversaire, je préfère me baser sur les qualités de mon équipe », a-t-il soutenu. L’équipe du Togo a aligné deux nuls : en déplacement face à la Guinée-équatoriale (2-2) et à domicile face au Libéria (1-1). En ce qui concerne les nouveaux, le sélectionneur national a fait appel à Ibrahim Maza, qui évolue au club allemand Herta Berlin, à Saâdi Redouani (USM Alger), et au gardien de but du CS Constantine, Zakaria Bouhalfaya.
Mohamed Mebarki
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