Les deux représentants algériens engagés en quarts de finale de la Coupe de la Confédération Africaine de Football (CAF), le CS Constantine et l’USM Alger, qui se sont quittés dos à dos (1-1) lors du match aller, disputé au stade Chahid Hamlaoui il y a une semaine, s’affronteront ce soir pour la seconde manche, qui se tiendra au stade Olympique du 5 Juillet (19h), dans un match pour la qualification aux demi-finales de la compétition. Ainsi, le CSC, qui a concédé le match nul à domicile, après avoir pourtant ouvert le score par Mounder Temine en première période, foulera la pelouse du stade du 5 Juillet avec la ferme intention de bien négocier le match retour et de se qualifier pour les demi-finales de la compétition pour la première fois de son histoire. Pour y parvenir, les coéquipiers du capitaine Brahim Dib, qui se sont bien préparés pour ce rendez-vous africain à Constantine, sous la houlette de Kheireddine Madoui, devront attaquer efficacement, tout en assurant une solide défense. Il faut au moins marquer un but et ne pas en encaisser face à la formation de Soustara, vainqueure de l’édition 2023. Cette dernière, auteure d’un match nul (1-1) qui fait ses comptes à Constantine, part avec un léger ascendant psychologique, puisqu’un score nul et vierge lui suffira pour valider son billet de qualification en demi-finale. “Nous avons fait un bon match à Constantine où nous sommes revenus avec un bon nul, mais sur le plan comptable, ce résultat ne pèse pas bien lourd, car l’issue du match retour risque de tout remettre en cause. C’est même le cas de dire que tout devrait se jouer pendant ce match retour, car l’USMA et le CSC auront les mêmes chances de qualification. Il suffit à l’un ou l’autre de gagner, même par un but à zéro, pour être assuré des demi-finales”, a tempéré le défenseur Usmiste, Adem Alilet. Ambitions bien légitimes donc de figurer dans le dernier carré de la compétition pour les Clubistes, qui sont prêts à relever le défi contre l’USMA, un adversaire respectable, mais prenable. Un objectif d’ailleurs loin d’être démesuré pour les Sanafir, qui restent sur une victoire (2-1) contre le même adversaire, dans ce même stade du 5 Juillet, en match aller du Championnat de Ligue 1 de la saison 2023-2024. Côté effectif, les “Rouge et Noir” seront appelés à relever ce défi sans Salim Boukhenchouche, le pilier de leur milieu de terrain, suspendu pour le rendez-vous de mercredi, pour son expulsion au match aller, après avoir cumulé deux cartons jaunes. Côté constantinois, le staff technique devra composer sans ses deux joueurs clés, Tahar Fethallah et Miloud Rebai, tous deux blessés. “Nous avons entamé notre préparation vendredi, avec un effectif pratiquement au grand complet, à l’exception du duo Tahar et Rebiaï, qui sont actuellement blessés. Ce sera un match difficile, car il se jouera sous une forte pression. Il y a une grande différence entre l’USMA et le CSC en termes d’expérience, car ils sont plus matures dans cette épreuve, sans parler du fait qu’ils disposent d’un banc de touche plus riche que le nôtre. Donc, chaque équipe aura une approche différente, mais notre objectif reste le même. On doit gagner pour se qualifier”, a déclaré Madoui à la presse. Il est à signaler que le match sera dirigé par un quatuor d’arbitres égyptiens, composé de Mohamed Amin Omar, assisté de Mahmoud Abou El Regal et d’Ahmad Houssam Taha, le 4e arbitre étant leur compatriote Mohamed Maarouf. Les arbitres du VAR sont eux aussi égyptiens : Mahmoud Achour et Mahmoud El Benna. Par ailleurs, les supporters de l’équipe des Sanafir sont attendus en très grand nombre pour venir soutenir les Vert et Noir en quarts de finale retour de la Coupe de la CAF. Plus de 6.000 billets ont été alloués aux supporters du CSC, qui occuperont la tribune sud du stade du 5 Juillet. En cas de qualification, le club ancestral de la ville des ponts suspendus affrontera le vainqueur de la double confrontation opposant l’ASEC Mimosas (Côte d’Ivoire) et la Renaissance de Berkane (Maroc).
B. Mechati/AG
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