La victoire acquise à Kampala est très certainement pour beaucoup dans le retour de la sérénité au sein de l’équipe nationale, après la période de doute, qui a suivi l’échec monumental subi à domicile face à la Guinée. Dans la foulée, Walid Sadi s’est saisi de cette opportunité pour annoncer un probable retour en sélection de Riad Mahrez. Le patron de la FAF vient de révéler qu’une rencontre entre le sélectionneur et le joueur est programmée, mais n’a pas fixé de date. Différemment commentée, l’absence de l’ancien capitaine a certainement fini par convaincre le président de la fédération ainsi que son entourage de l’influence positive de l’emblématique numéro 7 sur l’ensemble de ses coéquipiers en EN. Riad Mahrez, dont le come-back serait attendu pour le prochain stage, n’avait pas apprécié sa non-convocation, en rappelant à l’intention de l’opinion publique qu’il n’avait reçu aucun appel, ni de la FAF ni du sélectionneur national, tout en exprimant son entière disponibilité envers la sélection. Visiblement très touché par une mise à l’écart à laquelle il ne s’attendait pas, a certes laissé parler sa déception, ce qui est légitime, mais en adoptant une certaine retenue. A la veille du match contre l’Ouganda, il avait mis en ligne une vidéo dans laquelle il s’est contenté d’adresser un message de soutien aux candidats au baccalauréat. C’était sa manière d’exprimer son désappointement. Ce sont paradoxalement ceux qui avaient tenté de faire installer la polémique, qui ont incité indirectement les responsables de la FAF à calmer le « jeu » plutôt que de verser de l’huile sur le feu. La débâcle inattendue contre la Guinée a poussé tout le monde à faire preuve de self-control. « Je pense que l’affaire a pris une autre tournure. Je vous assure qu’il n’y a aucun cas Mahrez en équipe d’Algérie. D’ailleurs, une entrevue est prévue entre le sélectionneur national et le joueur pour mettre les points sur les i. Ce dernier pourrait effectuer son retour à partir du mois de septembre, à l’occasion de l’entame des éliminatoires de la CAN-2025. On aura besoin de tous les joueurs », a déclaré Walid Sadi à l’issue du match Ouganda-Algérie. A-t-on pris conscience que la présence de Riad Mahrez en dehors et sur le terrain est très positive pour nouveaux sélectionnés, qui considèrent l’ancien joueur de Man City comme une référence ? Apparemment, c’est le cas. Décidemment, la désillusion profonde causée par le cuisant échec subi face à la Guinée a fini par inciter tout le monde à prendre du recul ! L’épisode Karim Benzema et l’accueil de star qui lui a été réservé sont-ils pour quelque chose dans le changement d’attitude envers Riad Mahrez ?
Mohamed M
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